Персона Дня   -  14 ИЮНЯ 2023

ДЖОРДЖ ТОМАС

ДЖОРДЖ ТОМАС

Сэр Джордж Алан Томас, седьмой баронет династии Томасов родился 14 июня 1881 года в Стамбуле. Его мать, леди Эдит Маргарет Томас-Фостер, была известной шахматисткой и выиграла первый женский международный турнир, который проходил в Лондоне. Леди Томас играла на равных и со многими сильными игроками-мужчинами, став хорошим тренером для маленького Джорджа. Вскоре дела английской короны отозвали Томаса-старшего из Османской империи в Лондон, где и началась карьера его сына.

Поначалу сэр Томас выступал в шахматных турнирах не так часто, поскольку являлся одним из сильнейших теннисных профессионалов Британии. В 1911 году Джордж дошел до четвертьфинала Уимблдона в одиночных соревнованиях, а в паре даже дважды играл в полуфинале (1907, 1912). И только когда теннисная сила Томаса пошла на убыль, он полностью переключился на шахматы.

В 1910-1911 годах Джордж Томас участвовал в двух матчах США – Англия по телеграфу, выиграв обе партии. После окончания теннисной карьеры молодого человека включили в его первый сильный шахматный турнир в Гастингсе (1919), где Томас занял третье место после Капабланки и Костича.

Знаковым турниром в карьере баронета оказался Гастингс-1922, где в два круга сражались Алехин, Рубинштейн, Боголюбов, Тарраш и англичане Томас с Ейтсом. Джордж Алан не только набрал 4,5 очка из 10 против признанных грандов мировых шахмат, но и поделил третье место с Боголюбовым! Год спустя Томас впервые выиграл чемпионат Англии.

Томаса начинают регулярно приглашать в супертурниры того времени: Карлсбад, Баден-Баден, Маргит. В активе английского маэстро победы над Капабланкой, Эйве и Ботвинником, ничьи с Алехиным – Джордж Томас успешно играл с лучшими из лучших той эпохи. В Гастингсе-1934 баронет разделил 1-3 места с Флором и Эйве, а позади остались третий и шестой чемпионы мира!

В составе сборной Англии сэр Томас играл на семи шахматных Олимпиадах (1927-1939), в первой из них прекрасный результат третьей доски команды (12 из 15) не только позволил Томасу выиграть индивидуальное «золото», но и помог англичанам взять «бронзу». В 30-е годы Джордж уже являлся лидером британской команды.

Сам Джордж Томас неоднократно писал, что выдерживать напряжение шахматных состязаний ему помогает еще одна его любовь – бадминтон. Сэр Томас – многократный чемпион Англии по бадминтону, автор книг о бадминтоне, глава Международной федерации бадминтона с 1934 по 1955 год. Вдохновленный идеей Кубка Дэвиса по теннису и чемпионата мира по футболу, Джордж Алан учредил в бадминтоне Кубок Томаса, который до сих пор разыгрывают сборные команды мира.

После Второй мировой войны Джордж Томас уже редко выступал в очных турнирах, он судил соревнования и стал международным арбитром. На Конгрессе ФИДЕ (1950) за прошлые заслуги Томасу было присвоено звание международного мастера. Английский шахматист, теннисист и бадминтонист прожил долгую жизнь; он скончался летом 1972 года в возрасте 91 года.

Сэр Томас никогда не был женат – родовитые невесты с предубеждением относились к его нетипичным для консервативной Англии занятиям. Маэстро не оставил потомков, но его имя навсегда вошло в шахматную историю.