Персона Дня   -  17 СЕНТЯБРЯ 2023

ДЖОРДЖ КОЛТАНОВСКИЙ

ДЖОРДЖ КОЛТАНОВСКИЙ

Джордж Колтановский родился в Антверпене, Бельгия. В его семье шахматы пользовались большой популярностью, и Джордж сделал свои первые шаги, тренируясь с отцом и братом. В Бельгии тогда жил безвременно ушедший из жизни маэстро Эдгар Колле, в поединках с которым Колтановский вскоре повысил свое шахматное мастерство. В чемпионатах страны 1922 и 1923 года молодой шахматист уже опередил своего учителя, но Колле вызвал Колтановского на матч и крупно победил 5,5:1,5, доказав, что пока является сильнейшим. Несмотря на многочисленные победы в бельгийских чемпионатах, взять столь убедительный реванш у маститого игрока Джорджу не удалось.

В составе сборной Бельгии Колтановский участвовал в Олимпиадах 1927 и 1928 годов, а в 1931-м поразил шахматный мир, дав сеанс вслепую на 30 досках, что было в тот момент мировым рекордом. Более того, Джордж не проиграл не единой партии. Организаторы супертурнира в Лондоне 1932 года немедленно прислали бельгийскому чемпиону приглашение, – Колтановский уступил Флору и Алехину, но сыграл достойно и закончил соревнование с результатом 5 из 11. В 1934-м шахматист из Бельгии делит третье место с Тартаковером на сильном турнире в Испании, а потом сенсационно приходит первым в Барселоне с связке с самим Флором.

Джордж Колтановский попадает на соревнование в Гастингс, где рекордсмен по игре вслепую набирает 5,5 из 9 против сильнейших шахматистов мира. Кстати, вскоре маэстро побил свое прошлое достижение, без поражений сыграв на уже 34 досках.

Вторая мировая война вынудила Колтановского уехать в США. Во время начала военных действий он, к счастью, оказался в Гватемале, а многие родственники шахматиста стали жертвами Холокоста.

После неудачи в Питсбурге-1946 Джордж решил оставить практическую игру. Он женился и стал обозревателем газеты «San Francisco Chronicle», где в течение последующих 52 лет до своей смерти вел ежедневную шахматную рубрику, что является уникальным случаем в истории.

Энергии Колтановского хватало на многое: он впервые ввел в американских турнирах так называемую швейцарскую систему, написал книги «Приключения шахматного мастера» и «Вместе с шахматными мастерами», выступал в роли промоутера и шоумена, был многолетним председателем американской шахматной федерации, стал международным арбитром и написал научную работу о задаче, в которой коню необходимо обойти все 64 клетки шахматной доски.

В 1950 году ФИДЕ ввела официальные шахматные звания – Колтановский оказался среди тех, кому присвоили международного мастера. В 1952-м Джордж возглавил делегацию сборной США на шахматной Олимпиаде, будучи формально запасным. Однако перед матчем со сборной СССР выяснилось, что Самуэль Решевский не хочет играть против Василия Смыслова, с которым у лидера американцев был солидный минус. В итоге Колтановский вышел на четвертую доску и с позиции силы сделал ничью против Александра Котова, в тот момент входившего в десятку лучших шахматистов мира. В итоге Джордж играл и в заключительном матче с Венгрией, разойдясь миром с Тибором Флорианом.

Вскоре после Олимпиады в Цюрихе прошел матч старых знакомых, в котором Колтановский сыграл против хозяина поля мастера Генри Гроба и уверенно выиграл 3,5:1,5.

В 50-е годы рекорд Колтановского по игре вслепую оказался бит Мигелем Найдорфом и Яношем Флешем, поэтому в 1960 году Джордж предпринял новую попытку, увеличив количество досок до 56. Действо во Флориде широко освещалось в американской прессе, и при огромном стечении зрителей Колтановский выиграл 50:6. Это достижение держалось до 2016 года, пока его не побил гроссмейстер Тимур Гареев. 

В 1988-м ФИДЕ по совокупности заслуг присвоило пожилому маэстро звание заслуженного гроссмейстера. Джордж Колтановский немного не дожил до своего столетия, скончавшись в 2000 году от сердечного приступа.